2013年两名英国威尔士男子日前在海边遛狗时意外捡获两块总重量约为50公斤的灰色石块。让他们喜出望外的是,科学检验表明,这些毫不起眼的灰色蜡状物竟是名贵动物香料龙涎香,目前市场估价至少在55万英镑以上!
这两位幸运男子是现年24岁的希恩·卡尼和39岁的伊安·弗斯特,他们是一对好友。日前,他们在北威尔士的克利希什海滩遛狗时,意外发现沙滩上躺着两块外表粗糙的灰白色大石头。希恩回忆道:“当时我们都看见了这块灰白色”蜡状石块“。我对伊安说,”它看上去好像鲸鱼的呕吐物。“然而伊安却从未听说过这种东西。”
3月4日晚,他们怀着忐忑不安的心情从这两块蜡状石块上分别切下一小块样品,然后送往威尔士班戈尔大学化学博士维拉·索思那里化验。化验结果表明,这种带有诱人芳香的蜡状物正是传说中的奇珍异宝——龙涎香!
50公斤至少价值55万英镑
据悉,龙涎香是抹香鲸科动物抹香鲸的肠内分泌物的干燥品。排入海中的龙涎香起初为浅黑色,在海水的作用下,渐渐地变为灰色、浅灰色,最后成为白色。白色的龙涎香品质最好,它要经过百年以上海水的浸泡,将杂质全漂出来,才能成为龙涎香中的上品。自古以来,龙涎香就作为高级香料使用,香料公司将收购来的龙涎香分级后,磨成极细的粉末,溶解在
酒精中,再配成5%浓度的龙涎香溶液,用于配置香水,或作为定香剂使用。所以,龙涎香的价格昂贵,差不多与黄金等价。据专家估算,希恩和伊安捡获的两块龙涎香总重量约为50公斤,其市场价值至少在55万英镑以上!
原是抹香鲸肠道分泌物
科学研究发现,当抹香鲸吞食大型软体动物后,颚和牙齿在胃肠内积聚,刺激了肠道,肠道就分泌出一种特殊的蜡状物,将食物的残骸包起来,慢慢地就形成了龙涎香。科学家们认为,有的抹香鲸会将凝结物呕吐出来,有的会从肠道排出体外,仅有少部分抹香鲸将龙涎香留在体内。
虽然龙涎香的各种成分现在均能人工合成,但是仍然远远无法与大自然的奇妙相媲美。令人扼腕叹息的是,重达数千磅的天然龙涎香由于拾获者无法找到识货的买家,而被白白浪费。
查理二世曾经拿它做菜
中国古代,龙涎香被认为是“龙的唾液”,素有“天香”、“香料之王”等美誉。龙涎香同样还可用作食品香料。据说,英国国王查理二世(1630年至1685年)最喜欢的一道名菜便是龙涎香煮蛋。
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