肺鱼类有能够呼吸空气的肺及内鼻孔，很长时间里它们都被认为是最早的陆生四足类脊椎动物，两栖类的祖先或近亲直到19世纪末期，肺鱼类作为两栖类祖先的地位一度被总鳍鱼类取代，原因是总鳍鱼类、尤其是其中的扇鳍鱼类的骨骼系统更加接近于早期的两栖类。这些总鳍鱼类也具有所谓的可用于呼吸的内鼻孔，因此科学界逐渐公认，总鳍鱼目扇鳍鱼亚目真掌鳍鱼科中的骨鳞鱼类是两栖类的祖先。
两栖动物的祖先是谁
最早的两栖动物是出现于古生代泥盆纪晚期的鱼石螈和棘鱼石螈，它们拥有较多鱼类的特征，如尚保留有尾鳍，并且未能很好的适应陆地的生活。鱼石螈和棘鱼石螈代表鱼类和两栖动物之间的过渡类型，但是新近的研究表明它们只是两栖动物早期进化的一个旁支，不是其他两栖动物的祖先类型，真正最原始的两栖动物尚待发现。进入石炭纪后，两栖动物迅速分化，并在古生代的最后两个纪石炭纪和二叠纪达到极盛，这个时代也因此称为两栖动物时代。这个时期的两栖动物多种多样，适应不同的生存环境，有些相当适应陆地生活，有些则又回到了水中，有些大型的种类如石炭纪的Eogyrinus可以长到4～8米长，习性颇似现代的鳄鱼，还有不少相貌奇特的种类。与现在的两栖动物不同，这些早期的两栖动物身上多具有鳞甲。在古生代结束后，大多数原始两栖动物灭绝，只有少数延续了下来，而新型的两栖动物则开始出现。
两栖动物最初出现于古生代的泥盆纪晚期，最早的两栖动物牙齿有迷路，被称为迷齿类，在石炭纪还出现了牙齿没有迷路的壳椎类，这两类两栖动物在石炭纪和二叠纪非常繁盛，这个时代也被称为两栖动物时代。在二叠纪结束时，壳椎类全部灭绝，迷齿类也只有少数在中生代继续存活了一段时间。进入中生代以后，出现了现代类型的两栖动物，其皮肤裸露而光滑，被称为滑体两栖类。
两栖动物的祖先是哪种动物
最早的两栖动物是出现于古生代泥盆纪晚期的鱼石螈和棘鱼石螈，它们拥有较多鱼类的特征，如尚保留有尾鳍，并且未能很好的适应陆地的生活。鱼石螈和棘鱼石螈代表鱼类和两栖动物之间的过渡类型，但是新近的研究表明它们只是两栖动物早期进化的一个旁支，不是其他两栖动物的祖先类型，真正最原始的两栖动物尚待发现。
两栖动物的祖先是什么？
众所周知，青蛙、大鲵都属于两栖动物，它们有许多与鱼相似的地方。两栖动物的生殖和鱼类一样，要在水中才能完成。可是青蛙、大鲵它们的祖先又是谁呢?科学家从古生物学上找到了证据，它们在地层里曾经发现过一种古代的总鳍鱼类的化石。古代的这种总鳍鱼类，胸鳍和腹鳍的基部肌肉比较发达，适于在水中爬行。同时侧鳍内的骨胳结构和古代的两栖动物的四肢骨很相似。古代总鳍鱼的鳔，适于在陆地上呼吸空气，当水里缺乏氧气的时候，它就用鳔在空气中进行呼吸。这些事实说明，两栖动物是由古代的总鳍鱼类经过漫长的发展过程，逐渐进化来的；同时也说明脊椎动物是从水生向陆生进化来的。
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