红螺寺始建于东晋，扩建于盛唐，原名“大明寺”，明正统年间易名“护国资福禅寺”，因红螺仙女的美妙的传说，俗称“红螺寺”。
红螺寺始建于东晋咸康四年，当时中国北方正处十六国时期后赵的统治时期。晋怀帝永嘉四年，西域高僧佛图澄东来中国传教，受到后赵皇帝石勒、石虎叔侄的优礼，遂在后赵国境内弘法授徒，广建寺塔。
据《高僧传》记载，佛图澄在后赵弘法30余年，先后建寺达893所，红螺寺即其中之一。 光绪年间，印光僧人来红螺寺修学净土法门，后去普陀创建净土道场，所以世有"南有普陀，
红螺寺名字由来
红螺寺，位于北京市怀柔县城北五公里的红螺山南麓。红螺山有一个美丽的神话传说：红螺寺山门前有一处常年不息的泉水叫红螺泉，红螺泉有一对仙螺居住，每天傍晚，二仙螺吐出非云非雾又非烟的红色光芒，照得整个红螺山不秋而红，因而这里的山叫红螺山，泉叫红螺泉，寺庙也叫红螺寺。
红螺寺是金、元、清三代佛教盛地，金代高僧佛觉禅师、元代高僧云山禅师、清代有佛教第十三代祖师彻悟际醒禅师在红螺寺讲经，四方僧侣多来红螺寺拜佛学经，使红螺寺成为京北名气很大的名刹古寺。
红螺寺风景优美，有大片竹林、雌雄银杏和紫藤寄松三大绝景，近几年来又栽植了牡丹园、梅园，寺庙东侧是大面积松林。1995年以来，每年5月1日到5日，举行盛大的红螺庙会，冬季举办松、竹、梅岁寒三友红螺游，成为北京旅游的新热点。红螺寺大门前有气宇轩昂的四柱三门式巨型牌楼，画栋雕梁，牌楼上方有人大常委副委员长卢嘉锡题写的“京北巨刹”四个大字。正门上高悬一幅楹联，“一脉珠泉参妙谛，双峰螺岫证如来”。大门内影壁上书“须弥胜境”四字，由影壁前折向东行，游人穿行在翠竹林中的一条曲折小径，顿觉兴致盎然。寺内有雌雄银杏，东侧为雌，结果但不开花；西侧为雄，开花但不结果，奇特之处在于西侧的雄性银杏，树高30米，主干四周，生有十株侧干，据说自唐代栽了这两株银杏以来，每改换一个朝代，就多长出一株侧干，这只是一种传说，但银杏的树龄已在千年以上，则是确切无疑的。
大雄宝殿已依原样式进行了修复，殿后有“紫藤寄松”，大雄宝殿后面的西侧生长有一株树龄数百年的平顶松，树高6米有余，有9个分枝，平直地伸向东侧的四面八方，下面用十余根木料支撑，平顶松附近，有两株碗口粗的紫藤如龙蛇飞舞一样绕生在松树上，形成一个巨大的伞盖，遮荫面积400多平方米，每年春末夏初，藤萝花如串串紫色珍珠一样，挂满枝头，碧绿的松枝与紫色的藤花相继争奇斗艳，令游人叹为观止。红螺寺松林面积近600亩，百年以上古松万余株，林业部门注册古树2984株，达到一二级名木的古树263株。据统计，红螺寺风景区的各类树木约有90万株，丰茂的林木，使红螺寺空气清新湿润，游人至此度假，十分有益健康。
始建于东晋咸康四年（338），扩建于盛唐，原名“大明寺”，明正统年间易名为“护国资福禅寺”，因红螺仙女的传说，俗称“红螺寺”，是我国北方佛教的发祥地，也是京北第一大古刹。在历史上，历届主持多由皇家命派，金代的佛觉禅师和元代的云山禅师都曾主持过红螺寺。我国佛教净土宗的最后两代祖师（第十二代祖师际醒大师和十三代祖师印光大师）均与本寺有缘。世有“南有普陀，北有红螺” 之说。
红螺寺景区总面积为8平方公里，已形成红螺寺、观音寺、五百罗汉园三个佛教文化区和红螺山、青龙山两个自然观景区的景观格局，具有“春看花、夏避暑、秋观叶、冬赏岁寒三友”的观光特色。该寺依山势而建，北依红螺山，南照红螺湖，山环水抱，古树参天，藏风聚气，又有“红螺三绝景”点缀其间。古寺处于南北中轴线上的殿堂共四进，依次是三门殿、天王殿、大雄宝殿、三圣殿。三圣殿西耳房为方丈院，东耳房为监院。东厢配殿由里向外依次为千手观音殿、伽兰殿；西厢配殿由里向外依次为达摩殿、净土宗祖师殿。中轴院外有东西跨院，西跨院原是一个三进套院，是高僧掩关及养老的退居寮。东跨院也是一个三进套院，是接待来访高僧贵宾的客堂。在这组建筑的东下坎，另有一个独立的三进院落，为老僧养老的延寿堂。西跨院的西墙外是供养去世僧众遗骨的普同堂。三门殿的前面是一溜长五丈的条石坡道，俗名礓礤子，佛教中的正名为广长舌。红螺寺别院——红螺慧缘谷位于红螺山西麓，距红螺寺3公里。有元代文物遗址21处，现已修复了放生池、山西庵、朝阳寺、天溪庵、三皇庙等人文景观，并融入了“三皇”、儒、道等中国文化内涵，使佛教文化得到了补充和延伸。两座寺院背依的红螺山属燕山余脉，一山双峰，西峰海拔812.9米，东峰海拔811.9米，是红螺寺的一道天然屏障，使寺院周围形成了一个冬暖夏凉、空气湿润的小气候环境，在每年的春夏秋三季，这里始终雨量充沛，潮湿温润，有利于各种植物的生长。因此，许多极难在北方存活的南方植物，都能在这里落地生根，繁衍生息。独特的地貌，充足的雨量，也造就了这里树林丰茂，动植物种类繁多，林中许多鸟类和多种野生小动物随处可见。
红螺山南麓红螺寺，山上植有山杏、黄栌、五角枫、火炬等彩叶树种，彩叶覆盖面积达4000余亩。深秋的红螺山，漫山红叶，其间还有黄色的白蜡和墨绿的油松，形成一幅色彩艳丽、层次分明的风景画。
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