人在二十二、三岁以后，脑垂体分泌生长激素减少，身体也停止生长，人体的所有器官都进入一个维持期，并开始走向老化，体内的软骨细胞也从活跃期进入维持期，进而慢慢老化。所以，每个人都可能是骨关节炎患者的“后备力量”。患者觉得关节疼痛，其实是关节软骨磨损的表现，磨损得多了，有些地方软骨下骨变性或外露就会疼痛。
研究证明，人在走路时每走一步对关节的压力，相当于4倍于本身的重量，所以体重越大，对关节的压力也越大，肥胖是损害关节的一大杀手。肥胖容易造成膝关节软骨过早磨损退化，加速膝关节退行性病变的进程。
生活中有一些细节假如不加注意的话，也会让关节炎提早到来。比如，中老年人喜欢锻炼，选择爬楼梯、打太极拳等运动。殊不知，在爬楼梯时，膝关节所承受的压力是人体自身重量的3倍左右，膝关节长期承受这样的压力，很易患膝关节炎，对膝关节已经有疾患的人来说，上下楼梯会对膝关节软骨造成进一步损害;
而太极拳的标准动作重心较低，并且要缓慢进行，这样会使关节的负荷过大，加速了关节软骨的磨损。
中老年人要关注自己是否有骨质疏松，可以到骨质疏松科进行骨密度检查，在专业医生的指导下，补充钙剂，延缓骨关节退行性老化的进展速度。
中老年人在长途行走前，要准备好护膝，用于保护膝关节和周围韧带。
当中老年人做下蹲动作准备起立时，最好借助周围物体如桌子或者椅子，扶着“撑一把”站起来，以减少膝关节的“压力”，还应避免长时间站立。
中老年人要避免参加对关节冲击力大的健身运动，如跳绳、打排球等跳跃性较大的运动，建议选择骑自行车、游泳为健身体育锻炼项目，这两项体育活动对关节的影响最小。喜欢太极拳的中老年人在打太极拳时，应尽可能提高身体重心。活动和锻炼时要适当，以防症状加重。
已经患有骨关节炎的老人，居住房间应该向阳、通风，温度和湿度适宜，避免关节受凉。座椅的高矮，应以站起坐下不负重为宜，床铺也最好以硬木床代替软床。
肥胖的膝关节患者要将“减肥”列入保健治疗计划之中，减轻膝关节负重。
当关节疼痛时，可以在医生的指导下选择合适的药物进行治疗，包括消炎止痛类的药物和氨基葡萄糖等，也可以在家里进行热敷或者到医院康复医学科接受理疗康复治疗或佩戴专有的支具。
如果疼痛严重影响生活质量，可以考虑进行手术治疗，包括关节镜和人工关节置换术，来减轻疼痛，改善关节功能。
(实习编辑：朱燕梅)
中老年人膝关节较为脆弱，平日应如何保养？
人年龄大了之后，骨骼中的钙物质流失严重，骨骼就会比较脆弱，容易得骨质疏松。所以老年人一定要积极补钙，除了在饮食中多食用一些高钙产品，高钙牛奶以外，还要定时补充钙片和维生素D。只有把流失的钙物质补回来，骨骼才能更加强劲，这是老年人防止骨折的最有效的办法。
要注意保暖，不要着凉。老年人的膝关节容易受凉疼痛，这个时候一定要注意膝关节的保暖。比如夏天天气凉爽的时候就尽量不要穿短裤，不要把膝关节露出来。秋天可以早早地穿上秋裤或者护膝。除了膝关节，老年人各处关节都比较脆弱，比如肘关节或者手腕、脚腕等部位都要注意保暖，不要受凉。另外，晚上睡觉的时候一定要盖好被子，因为睡着了之后如果被子没盖好，那就要受凉一整夜，等到第二天膝盖一定会很痛。
不要长时间站立。膝关节是除了脚部以外承受一个人重量的最关键的部位。如果人一直站着，那么全身的重量都会放在膝关节上，膝关节承受的压力是很大的，这就容易造成膝关节局部受损。所以，站一段时间之后最好能坐下休息休息，放松一下膝关节与腿部肌肉。
控制体重，勤做锻炼。膝关节承受的压力主要来自于人的体重，如果人的体重特别重，那么站着的时候，膝关节受到的压力就会特别大。为了减轻人体各关节承受的压力，最好保持健康体型，维持正常体重。为了维持体重人们需要多做运动，不过老年人的骨骼比较脆弱，膝关节受损严重，所以不要做太多上楼梯下楼梯这样的运动，因为这样做会对膝盖造成更加严重的损伤。因此，如果住的楼层比较高，千万别把爬楼梯当做顺便锻炼，有电梯还是坐电梯比较好。
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