根据大英百科全书记载在公元三千年前埃及和希腊就有蜡烛的相关纪录，古代的蜡烛皆以动物脂肪制造在1800年后，以石油所提炼的石蜡才开始出现，可是据说在古诗十九首的年代里还是用油灯，中国上古没有蜡烛，汉代古书中一般将蜡和烛分开论述，但很少蜡烛两字连用。
汉墓偶有黄蜡饼发现，由汉灯一般的情况在盏内注油脂，但燃灯还可用蜡，蜡灯内的蜡是融化后作为油膏使用的，人们终于发现了实例，《西汉南越王墓发掘报告》中提到，至东汉晚期，在广州汉墓中最先出现蜡台，证明当时细长柱状的蜡烛已进入照明用品的行列之中了。蜡烛的来历是什么？
蜡烛，在我国已有千余年的历史了。当今，在电光源极为丰富的情况下，具有千年历史的蜡烛，仍以其顽强的生命力，存在着，发展着，还不能不说是一件趣事。据说，最早的蜡烛是由牛油作烛，就是用牛油作原料，以苇棍卷棉纸作蕊，制成牛油烛。后来，随着石蜡的发现，便开始以蜡作烛了。从那时起，石蜡代替了牛油，棉蕊代替了苇蕊，时至今日，蜡烛仍是人们生活中必不可少的必需品。每逢喜庆佳节，许多地方都有用蜡烛来烘托节日气氛的习惯，尤其是我国的传统节日——春节。
蜡烛的历史
1358年 在英国伦敦，人们用蜂蜡来制造蜡烛1648年 欧洲人开始认识卡那巴蜡
1781年 最初用蜡来制造火柴
1802年 在英国伦敦，TUSSAUD夫人蜡像馆正式成立
1811年 对卡那巴蜡的化学组成的最初分析报告予以公布
1830年 K.V.Reichenbach在实验室中从煤炭沥青中分离出石蜡
1833年 E.F.Glocker正式名称地蜡为"OEOKERIT"
1845年 卡那巴蜡开始大量的商品化生产
1848年 J.Liebig确认了蜂蜡的基本化学组成
1855年 德国最初开始在SAXONY进行石蜡的商业化生产，采用的是从褐煤中蒸馏的办法
1857年 在英国的BATTERSEA人们最初用石蜡生产蜡烛
1897年 德国开始从褐煤中提取蜡，最早的蒙旦蜡开始生产出来，正式名为"MONTANWACHS"
1900年 上光蜡工业在欧洲诞生，等应用开始创造
1900年 德国开始把日本蜡(JAPAN WAX)用于肥皂的制造
1925年 德国I.G.FARBENINDUSTRIE A.G.开始对蒙旦蜡进行深加工
1933年 聚乙烯蜡的生产方法被发明，在1950-1960年间，聚乙烯蜡的技术有了较大发展
1934年 FISCHER-TROPSCH(费歇尔-托晋希)蜡开始商业化生产，开始合成蜡的制造历史
1945年以后蜡在工业上的应用得到了较大的发展，蜡被广泛使用在包装工业、粉胶剂工业、蜡烛工业、食品工业、蜡笔的制 造、上光蜡工业、橡胶工业、金属加工等。
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