1、恐龙和鸟类之间存在着很近的亲缘关系。如小型兽脚恐龙，不仅个头小，且在形态上与鸟类十分相近。现在大部分古生物学家都认为，鸟类是由这类恐龙演化而来的。1996年和1997年，在中国辽宁北票四合屯地区发现了几件震惊世界的脊椎动物 化石标本。研究人员把它归为鸟类，即后来引起世界瞩目的中华龙鸟和始祖鸟。古生物学家进一步研究了中华龙鸟，发现它实际上是一种较为原始的小型 兽脚类恐龙。
2、研究证明，始祖鸟实际上也是一种小型兽脚类恐龙，只不过它的形态比中华龙鸟更为接近于鸟类。英国古生物
鸟是恐龙的后代吗
是，鸟是由恐鸟，进化而来的
在1862年发现的始祖鸟化石，与美颌龙化石极其相似，差别在于始祖鸟化石有明显的羽毛痕迹（美颌龙虽然也有羽毛，但它们很原始），事实上有相当一部分食肉恐龙具有原始羽毛，这显示恐龙与鸟类可能是近亲。自从1970年以来，许多研究报告指出现代鸟类极可能是兽脚亚目恐龙的直系后代。现在，大部分科学家视鸟类为唯一幸存发展至今的恐龙，而少数科学家甚至认为它们在生物学中应该分
美学者认为恐龙灭绝的原因是海平面忽然上升
类于同一纲（即现未建成的恐龙纲）之内。鳄鱼则是另一群恐龙的现代近亲，但两者关系较恐龙与鸟类远。恐龙、鸟类、鳄鱼都属于爬行动物的初龙类演化支，该演化支首次出现于晚二叠纪，并在中三叠纪成为优势动物群。
从发现恐龙到20世纪前60年，由于对恐龙了解不足，科学家与大众媒体都视恐龙为行动慵懒、缓慢的冷血动物。但是自从20世纪70年代开始的恐龙文艺复兴，提出恐龙也许是群活跃的温血动物，并可能有社会行为的观点。近期发现的众多恐龙与鸟类之间关系的证据，支持了恐龙是温血动物的观点。但事实究竟如何，还需进一步的考证。
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